Le monde de la science et celui de la culture populaire se rencontrent de manière inattendue au Chili. Une équipe de scientifiques chiliens a récemment mis au jour une nouvelle espèce de requin fossile, baptisée Pochitaserra patriciacanalae. Ce nom singulier est un vibrant hommage à la paléontologue Patricia Canales, mais aussi à un personnage emblématique du manga et anime Chainsaw Man : Pochita.
Cette découverte fascinante, détaillée dans la prestigieuse revue britannique Papers in Palaeontology, révèle l’existence d’un requin fossile Chainsaw Man datant du Miocène tardif, soit il y a plus de cinq millions d’années. Les vestiges de cette créature marine préhistorique ont été exhumés des sédiments de la Formation Bahía Inglesa, située dans la commune de Caldera, au cœur de la région d’Atacama.
Pochitaserra : Quand la Paléontologie Rencontre Chainsaw Man
L’identification de cette nouvelle espèce a été rendue possible grâce à la découverte de neuf minuscules dents, mesurant moins d’un centimètre chacune. Ces fragments, bien que modestes, ont suffi pour définir ce nouveau genre et cette espèce éteinte. Le choix du nom Pochitaserra patriciacanalae n’est pas anodin.
Martín Chávez, directeur scientifique du CIAHN Atacama et co-auteur de l’étude, explique que la forme particulière du museau de ce requin, évoquant une véritable scie mécanique, a inspiré la première partie du nom, « Serra » signifiant scie. L’ajout de « Pochita » est un clin d’œil assumé à l’univers de Chainsaw Man. « Les noms scientifiques peuvent et doivent être mémorables. S’ils se connectent en plus à la culture actuelle, ils contribuent à rapprocher la science des nouvelles générations », a-t-il affirmé.
Un Site Paléontologique Exceptionnel au Chili
L’équipe de recherche a méticuleusement analysé plus de 300 kilogrammes de sédiments, ce qui a permis d’identifier pas moins de 241 microfossiles dentaires de requins et de raies. Parmi ces trésors, outre Pochitaserra patriciacanalae, une autre nouvelle espèce a été nommée : la raie Dasyatis manuelcamposi, en l’honneur d’un pêcheur de la région de Maule.
Cette découverte marine au Chili renforce la position de la Formation Bahía Inglesa comme l’un des sites paléontologiques les plus cruciaux d’Amérique du Sud. Il continue de révéler une faune marine d’une diversité remarquable, incluant des espèces encore présentes aujourd’hui comme le requin pèlerin et le requin léopard. Pour les chercheurs, l’identification de Pochitaserra patriciacanalae enrichit considérablement notre compréhension de l’évolution marine dans le Pacifique sud. Elle illustre également de façon éclatante comment la science peut tisser des liens inattendus et captivants avec la culture contemporaine, même avec l’univers foisonnant de l’anime.
